阿特爾（Harvey J. Alter）與美國病毒學家萊斯（Charles M. Rice）和英國生物學家霍頓（Michael Houghton）共同獲獎
2020年諾貝爾醫學獎5日揭曉，由阿特爾（Harvey J. Alter）與英國生物學家霍頓（Michael Houghton）和美國病毒學家萊斯（Charles M. Rice）共同獲獎，以表彰三人發現C型肝炎病毒，拯救了數百萬人的性命。阿特爾1960年代就從事病毒研究。
A型肝炎主要透過受汙染的水和食物傳播，會導致急性感染，可能持續幾周，但B型和C型肝炎透過血液傳染。美國學者布倫伯格一九六七年發現B型肝炎病毒，於一九七六年獲得諾貝爾醫學獎，但這個發現仍無法解釋所有慢性肝炎。
諾貝爾委員會在瑞典首都斯德哥爾摩宣布得獎者時說，三位得主在一九七○到八○年代的研究，找到了透過血液傳播的肝炎的重要來源，也就是C肝病毒，拯救了數百萬人的性命，而這個來源無法用先前發現的A型和B型肝炎病毒來解釋。諾貝爾委員會委員拉爾森說：「發現C肝病毒前，人們接受輸血有點像在拿自己的命來賭。」
世界衛生組織（WHO）估計，全球目前有超過七千萬人感染C肝，每年約四十萬人因此病故。C肝是慢性疾病，而且是肝硬化和肝癌的主因。諾貝爾委員會秘書長佩爾曼說，今年醫學獎的提名程序在新冠肺炎大流行之前就完成了，不過，從最後出線的得主可以看出，評審認可了「戰勝新疾病首先必須認出病毒」的重要性。
現年85歲的今年諾貝爾醫學奬得主、美國病毒學家阿特爾（Harvey J. Alter）早前接受媒體專訪時表示，他對新冠疫情的發展並不樂觀，「我們也不知道這種病毒何時又會再次暴發，也許今後這種病毒將會成為我們每年都需要去應對的季節性病毒。」(陳小竹編輯)
