根據換日線報導，世界上最小的島國諾魯（Nauru）── 諾魯曾經是全世界最富有的國家，還在國際上被稱為「太平洋上的科威特」。
它有錢到甚麼程度呢？如果你是活在 1980 年的諾魯國民，你的住房、交通、電力、學校、健保通通免費，然後還不需要付所得稅！然而，就在短短 20 年間，諾魯的財富就被揮霍殆盡，島上政府更開始一連串鋌而走險的「小島求生賺錢策略」⋯⋯其中甚至還包括了接收來自澳洲拒收的政治難民，以收取費用！
在哈佛商學院的全球新興市場（Global Emerging Market）這堂課，我們研究各個國家 / 地方的發展脈絡並換位思考 ── 如果你是這裡的政府 / 企業 / 人民，你會怎麼做？其中一個令人深省的案例就是諾魯，它是如何在建國至今 50 年的興衰史中，由全世界最富有的國家，淪落到到無法掌握自己的命運？從光榮到衰敗，諾魯「中了樂透」般的過去
諾魯是太平洋上的一個小島國，面積僅 21 平方公里（差不多是兩個台北市大安區），島上人口截至 2017 年，才共有 11,359 人。島上土地貧瘠、沒有天然水可飲用，幾乎所有東西都仰賴進口。但這樣的一個小島，卻有著全世界最豐富且品質最好的磷礦（由鳥糞堆積形成）。在 1968 年諾魯自澳洲獨立之後，島上人民對磷礦有了全部的控制權，豐富的磷礦出口，也讓島上的居民像中了樂透一般一夜致富。在 1975 年，諾魯的人均 GDP 高達 35,700 美元，是當時美國的五倍之多。這也讓諾魯一躍成為全世界最富有的國家，國際上稱它為「太平洋上的科威特」。
這個島當年有多富有呢？首先，人民的日常開銷除了吃之外幾乎都是免費的！住房免費、交通免費、電力 / 電信免費、學校 / 健保免費，然後還不需要付所得稅！
但在此同時，暴發戶般的境遇也帶來許多貪腐問題：在 1970-1980 年代諾魯的經濟巔峰期間，歷任總統會帶著太太搭專機到香港血拼；政府官員會搭免費航班出國「考察」，然後一天報帳 2 萬美元（約新台幣 60 萬元）⋯⋯。
一份亞洲發展銀行的研究，如此描述當時的諾魯：「因磷礦出口帶來的財富，讓島上人民習慣了奢侈的生活⋯⋯該國人民幾乎沒有接受教育或是職業訓練的動機與需求⋯⋯」。
想當然爾，這樣的發展絕對是無法持久的： 1990 年開始，島上磷礦的產量銳減，人民們才突然發現到他們衣食無虞的生活，居然建立在如此脆弱的基礎上。而且因為缺乏在人力資源及基礎建設上的長期投資，他們的選擇除了「繼續挖礦」之外，幾乎一無所有。
1999 年，諾魯的人均 GDP 掉到 2,929 美元，還不到顛峰時期的十分之一！ 2005 年，全島的失業率更高達 90%！「太平洋上的科威特」從已發展國家的經濟水平，淪為第三世界未開發國家的水平。
全島人民終於開始正視一個問題：「作為一個資源（已經）匱乏的小島，我要怎麼賺錢呢？」
