由台灣往東看，過了綠島、蘭嶼之後，在廣袤的太平洋，我們就沒有任何一寸領土、屬地、基地、據點，只見美、日、英、法、澳、紐等國到處插旗。歷史推展到今日，曾經在此飄旗立足過的海洋霸權：六百年前的葡萄牙、四百年前的西班牙、二百年前的普魯士，全都俱往矣。由於具地緣地域上的高度連結關係，台灣應揚棄以往的忽略與漠視，採取更為積極主動的態度，勇敢向正東眺望進發，突顯台灣在海洋立足的優勢、範圍與重點，匡正過往對太平洋地域研究、思考與認同的匱乏與忽視，進而貢獻自身能力，發揮台灣作為東北亞和東南亞軸心、亞洲與太平洋樞紐以及環太平洋島嶼一員的核心價值，且具地理、語言、歷史、文化上的特殊專長，高度融入太平洋地域研究與發展，彼此成為共同資產，共存共榮。
西太平洋地區面積九千餘萬平方公里，擁有豐富的漁業、礦產與旅遊資源，深具氣候、海洋、環境、物種與宗教歷史甚至政治組織等的自然與人文研究價值。廣義來說，涵蓋大中華地區、東北亞日韓、東南亞十國，洋面上除了澳大利亞與紐西蘭外，還有由一萬多個島嶼組成的27個國家與屬地，陸地總面積僅55萬平方公里，總人口為750多萬人，分屬密克羅尼西亞（Micronesia， 位於赤道以北之西太平洋，包括馬里亞納群島、馬紹爾群島、諾魯、帛琉、吉里巴斯、關島、威克島、密克羅尼西亞聯邦等）、美拉尼西亞（Melanesia ，位於赤道以南之西太平洋，包括東帝汶、巴布亞紐幾內亞、印尼巴布亞省、索羅門群島、萬那杜、斐濟、新喀里多尼亞等）以及玻里尼西亞（Polynesia， 位於東太平洋，包括夏威夷群島、東加、吐瓦魯、薩摩亞、皮特肯群島、復活節島、法屬玻里尼西亞等）三大群島地帶，在這片幅員遼闊的地域，擁有全球最大的水域，並且各國的發展程度有限，所以極具後進優勢。
世界銀行（World Bank）最近發表了一份名為Pacific Possible的研究報告，關注太平洋地區國家在深海礦業、漁獲捕撈、旅遊、氣候變遷及災害管理等面向的發展情形，並提出多項促進該地區經濟成長的方案，預測可於2040年為該地區國家創造50萬個新工作機會，同時提升區域內人民收入達4成以上。數據顯示，即使在最好的推測情況下，即在2100年前海平面較目前僅上升40公分，這些島國也無力因應興建堤岸以保護海岸線的龐大支出，而最糟情況則是海平面將在該年前較目前上升126公分，屆時諸如吐瓦魯、吉里巴斯、馬紹爾群島等國家地勢較低窪的地區將會淹沒。這些受到氣候變遷嚴重衝擊、影響最鉅的太平洋島國，全然無力單打獨鬥，須靠國際社會傾力援助，方能因應未來的挑戰。
對台灣而言，太平洋地區有6個邦交國:吉里巴斯(Kiribati)、馬紹爾群島( Marshall Islands) 、諾魯(Nauru)、帛琉(Palau)、索羅門群島(Solomon Islands)、吐瓦魯(Tuvalu)，為重要經營地區，必須深化與諸國的來往，研討各種經濟文化議題與合作框架，強化與此地域間各階層的共同發展與投資，開展視野，共創多贏。以目前在馬紹爾群島執行的「家戶能源效率及再生能源計畫」為例，由我國際合作發展基金會向當地人民提供能源貸款，鼓勵運用再生能源技術，取代部分石化燃料發電，以減輕該國對進口能源的倚賴。而在帛琉推動的「園藝生產與營養提升計畫」，是從學校教育環節切入，透過駐帛琉技術團示範農場與當地學校校園農場合作，發展多種類蔬果生產技術，永續建構帛琉國民的蔬食習慣，並在脆弱島嶼環境下持續生產當地蔬果，改善營養與健康。透過不同援外主軸，彰顯台灣在這些領域的軟實力之外，亦可加強我國援外效益，有效提升我受援國的整體發展。
再以生態環境來說，目前太平洋地區主要的環境議題，聚焦在全球資源（漁業、礦產）需求壓力與枯竭危機、全球暖化與海平面上升災害管理、外來動物與植物入侵的生物多樣性威脅、非傳染性疾病（NCDs）、勞動力流動、跨國犯罪以及反核等。這些議題，在島嶼國家的脆弱生態基礎上，隨時衍化成國家安全問題，其國土將直接面對氣候變遷所帶來的衝擊與威脅，如何應對海平面上升帶來的「滅頂之災」，是當務之急。尤其當川普上台之後，退出巴黎氣候協定，導致在這一議題上著力最深、切身之痛的西南太平洋國家集體不滿，更積極尋求助力，賦予台灣在未來對外援助議題上的新角色，以及在全球互動與國際發展上新的關鍵位置與嶄新機會。基於西南太平洋國家共同關心的上述議題展開務實合作，應可基於合適的具體議題，響應大陸倡議。如此以「就事論事」的負責任姿態，具有促進全球治理的正當性，真正有利國際形象，又能以非傳統議題切入，在兩岸關係上，開闢全新正向合作空間。（筆者韋伯韜，卓越雜誌總主筆，台灣首府大學講座教授，前行政院主計長）
（周義豐編輯）
