在上篇【發炎是百病之源；而氫分子是發炎的完美剋星！】中，我們知道氫氣氫水，主要是抑制我們體內的發炎反應。 另外也提到發炎反應可以分為急性發炎與慢性發炎反應，這篇文章，將接續介紹氫氣氫水在預防神經退化疾病的潛在價值。
氫氣氫水對於神經疾病的幫助
氫氣氫水在預防醫學的其中一個領域 – 對於神經疾病的幫助。已有多篇論文研究指出氫氣氫水對於神經疾病具有保護、預防的效果，首先是針對阿茲海默症的文獻研究。 阿茲海默症，是失智症中最常見的一種，它是屬於神經退化性疾病。根據衛福部的調查，顯示台灣 65 歲以上的老年人口中，失智人口有 24 萬人佔比為 7.98% ，也就是說 65 歲以上的老年人口，每 13 人就有 1 位失智者；如果將年齡拉高至 80 歲以上，更是每 5 人就有 1 位失智患者，如何預防失智症絕對是達成「健康老化」的關鍵。
阿茲海默症的成因
阿茲海默症目前完整的原因還不明確，大部分學者認為它其實是一種腦神經退化性的疾病，且有七成跟遺傳有關。為何腦神經會退化呢？目前主流的說法是因為類澱粉蛋白質在大腦中累積，當累積的量過多時，會使得神經中的免疫細胞 ─ 微膠細胞與星狀細胞活化，進而引發過度的「發炎反應」，在發炎反應中將使得神經微小管構造相關的濤蛋白(Tau)過度磷酸化，引發微小管的變形與糾結，進而導致神經細胞的萎縮，所以過度的發炎反應是引起神經壞死的原因。
微膠細胞如同血液中的白血球，負責保護神經細胞的安全。
阿茲海默症的起因竟有可能是慢性發炎所造成的，也難怪學者會將氫氣氫水與阿茲海默症連結在一起，若您有細讀上篇文章就會知道：氫氣氫水是最佳的發炎剋星。
氫氣具有預防阿茲海默症的潛力
2010年，中國醫科大學附屬醫院神經內科，以腦內注射 Amyloid beta (Aβ) 誘發大鼠阿茲海默症(誘導性癡呆症) 的研究模式，觀察以腹腔注射富氫生理食鹽水，連續六日後，開始測試大鼠在迷宮中脫逃所需的時間。研究結果發現給予氫生理食鹽水之大鼠相較於對照組，有明顯較短的時間逃出迷宮。同時氫生理食鹽水組的腦組織內所含之氧化 DNA(8-OHdG) (氧化壓力之指標) 有明顯大幅下降的情況。此一研究顯示氫氣氫水具有預防阿茲海默症的潛在價值！ 另外，值得一提的是抗發炎的物質很多，但絕大部分都無法對神經疾病有所幫助，主要原因大腦有一個重要的組織「血腦障礙」。血腦障礙是腦和血管之間的屏障，絕大部分的物質包含抗發炎物質是無法通過的，更不用說去幫助正在受傷的神經細胞；然而氫氣氫水夠小(自然界中最小的分子)，能藉由氣體的特性快速穿越屏障，舒緩神經細胞的發炎反應。 而另一常見的神經疾病是巴金森氏症，氫氣對於此類型的神經疾病也具有保護、預防的潛力。同樣的，我們首先認識一下什麼是巴金森氏症。
巴金森氏症成因
巴金森氏症與阿茲海默症一樣都屬於大腦神經的疾病，不同的地方在於阿茲海默症主要影響大腦的記憶與認知功能；巴金森氏症則是動作緩慢、顫抖、肌肉僵硬為主要表徵。 我們能順利走路、運動，需要靠腦部一群稱為「基底核」的神經細胞來正常運作，而在基底核中有個重要的附屬核團稱為「黑質」，它會製造一個很重要的神經傳導素 ─ 多巴胺，如果黑質細胞被破壞，無法正常分泌多巴胺運送至基底核，會導致多巴胺與另一種神經傳導素乙醯膽鹼的平衡失調，一旦多巴胺濃度低於正常人的百分之八十時，就會出現巴金森氏症的症狀。
黑質細胞會分泌多巴胺，一旦黑質細胞壞死，分泌多巴胺的量不足，就會產生巴金森氏症。
那究竟是什麼原因導致黑質細胞受損，無法分泌足夠的多巴胺呢？直至今日仍沒找到明確的原因，而其中一種主流推論認為：巴金森氏症很可能是因為中毒(如重金屬的累積)與自由基的傷害。 環境中的毒素進入了神經系統，殺死黑質細胞，例如在臨床或動物實驗中常利用 MPTP 毒素，引發動物非常類似人體巴金森氏症的症狀；另外金屬「錳」中毒也有可能造成巴金森氏症，這也是為什麼接觸食物或水的不鏽鋼容器須選擇不含錳金屬的原因(例如快煮壺須選擇 304 或以上的食品級不鏽鋼)。值得注意的是，毒素及重金屬都能誘發大量自由基的產生。 因此，與阿茲海默症一樣，巴金森氏症也可能因自由基產生過多，造成氧化壓力，使黑質細胞死亡，進而使多巴胺分泌不足而產生病症。
氫氣具有預防巴金森氏症的潛力
既然巴金森氏症有可能是因為自由基產生的氧化壓力所造成的，那最好的抗自由基、抗發炎的氫氣對於預防巴金森氏症是否有幫助呢？ 2013 年日本順天堂大學醫學院將 17 名巴金森氏症患者分兩組，其中一組(9人)每天給予一公升質量濃度 1.6ppm 的氫水飲用，另一組(8人)則喝一般的飲用水，進行 48 周「富氫水對於巴金森氏症效果」的雙盲實驗。並在2016年擴大到154位試驗者。 最後測量兩組病患的「巴金森症狀衡量表」(UPDRS)，UPDRS 是用來衡量巴金森氏症患者的嚴重程度，分數越高代表越嚴重。
研究結果發現長期飲用飽和富氫水的組別的 UPDRS 分數顯著低於飲用一般水的對照組，代表氫氣具有預防巴金森氏症的潛力。
結論
你是否常聽到「神經性退化」這個詞呢？主要原因就在於神經細胞不像其他的細胞一樣，死亡後能再生，換句話說，我們的神經細胞隨著老化只會越來越少、造成退化，因此如何好好保護這些珍貴的神經細胞，成為能否安享晚年的重要關鍵，這也是為什麼氫氣氫水會成為預防醫學最受矚目的新星，很大一部分的原因是對於神經退化具有預防的效果。
