根據運動視界報導，東帝汶曾是葡萄牙的殖民地，與荷蘭殖民的印度尼西亞，兩者的歷史文化淵源皆不相同。即使都在1942年同遭日本佔領，1945年第二次世界大戰後由澳大利亞短暫接管，再回歸葡萄牙統治到1975年。這段以葡萄牙為主的400多年殖民期，足球運動受到葡萄牙影響相當深遠，1960年代的東帝汶首府帝力，已有附屬於葡萄牙足球協會的東帝汶足球協會（Sede do União Futebol de Timor）。
正當1974年葡萄牙逐步放棄海外殖民地，東帝汶也準備脫離葡萄牙獨立時，國內意見分歧引來印度尼西亞派兵入侵。1975年印度尼西亞併吞東帝汶，設立東帝汶省進行高壓統治，二十餘年間的抗爭不斷，東帝汶足球運動也停滯不前。直到1999年聯合國夥同葡萄牙與印度尼西亞協議，辦理東帝汶獨立或自治的公投，確定東帝汶多數居民選擇獨立的意願。
此後聯合國以澳大利亞為首的維和部隊，協助東帝汶於2002年5月20日正式獨立，成為東南亞第11個獨立的國家。同年該國正式以東帝汶足球協會（Federação Futebol de Timor-Leste，簡稱FFTL）名義，成為亞足聯（AFC）會員國之一。隨後陸續獲得參加各項國際賽的資格，東帝汶國家隊常態參賽，國際賽截至2016年8月為止，已累計出賽45場之多。
（陳彥竹編輯）
