中國包頭的白雲鄂博稀土礦區。圖/擷取紐約時報中文網
根據日本《共同社》報導，中國稀土出口量年初開始已明顯減少，其中7月出口量大減69.1%。報導指出，由於美國近8成稀土來自中國出口，而稀土應用於高科技產業，所以中國限制稀土出口將成為中美之間的另一導火線。
日前美國川普政府批准台灣愛國者三型（PAC-3）飛彈延壽案，中國政府表示將制裁主要承包商美國洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）。中國官媒聲稱，如果斷供稀土，這家全球最大軍火商恐面臨「巧婦難為無米之炊」的局面。報導指出，從今年4月起中國開始減少稀土出口，這與疫情對外需及物流帶來影響有關，另一方面中國政府將稀土定位為戰略資源，並於4月決定設置研發新材料及應用技術的研究中心，以達到減少出口，加強本土產業策略。
在美國國防部的資金支持下將與澳大利亞稀土開發公司萊納斯合作，澳大利亞準備與美國企業共同在德州建立能夠生產和加工稀土金屬的工廠，未來中美之間在稀土領域上的對立將會變得十分明顯。共同社分析，如果美國發動新一輪對中國經濟制裁，中國可能限制稀土出口做為報復。
目前中國稀土儲量佔全球已知儲量的36%，稀土加工產量卻佔全球高達70％。美國近期正積極在推動的稀土替代供應方案，由於礙於現實與環境限制，短期內恐怕難以實現。(周一豐編輯)
